يمتلك المغناطيس قطبين يُعرفان عادةً بالشمالي والجنوبي، ويتنافر القطبان المتماثلان عندما يقتربان، بينما يتجاذب القطبان المختلفان. ولا يمكن الحصول في الظروف العادية على قطب مغناطيسي منفرد بمجرد قطع المغناطيس، لأن كل قطعة جديدة تتكون منها تمتلك قطبًا شماليًّا وآخر جنوبيًّا.