يتكون البرق عندما تنفصل الشحنات الكهربائية داخل السحب الرعدية بفعل تصادم قطرات الماء وبلورات الجليد وحبات البرد وحركتها القوية. وعندما يصبح فرق الجهد كبيرًا بما يكفي يتأين الهواء ويتشكل مسار موصل، فتحدث عملية تفريغ كهربائي هائلة بين أجزاء السحابة أو بين سحابتين أو بين السحابة والأرض.