نشأت اللغة الأفريقانية من اللهجات الهولندية التي تحدث بها المستوطنون في منطقة رأس الرجاء الصالح منذ القرن ١٧، وتأثرت خلال تطورها بلغات السكان المحليين والعبيد والتجار القادمين من مناطق مختلفة. ولا تُعد الأفريقانية أحدث لغة في العالم، لكنها من اللغات التي تبلورت وتوحّد شكلها المكتوب في فترة حديثة نسبيًا، ثم اعترف بها لغة رسمية في جنوب أفريقيا خلال القرن ٢٠.