الأميرة أيكو هي الابنة الوحيدة للإمبراطور الياباني ناروهيتو والإمبراطورة ماساكو، ولا تدخل في ترتيب خلافة العرش لأن قانون البيت الإمبراطوري يقصر توليه على الذكور المنحدرين من السلالة الإمبراطورية عبر خط الأب. ويضم ترتيب الخلافة الأمير فوميهيتو، شقيق الإمبراطور وولي العهد، ثم ابنه الأمير هيساهيتو، ثم الأمير هيتاشي، عم الإمبراطور، مما يجعل مستقبل العرش مرتبطاً بعدد محدود جداً من الذكور.

أقر البرلمان الياباني في ١٧ يوليو ٢٠٢٦ تعديلات تسمح بتبني ذكور غير متزوجين، تزيد أعمارهم على ١٥ عاماً، من الفروع الإمبراطورية السابقة المنحدرة عبر خط الأب، كما تسمح للأميرات بالاحتفاظ بصفتهن الإمبراطورية بعد الزواج من عامة الشعب. ولا يحصل أزواجهن وأبناؤهن على الصفة الإمبراطورية، كما لم يتغير مبدأ الخلافة الذكورية، ولذلك بقيت الأميرة أيكو محرومة من اعتلاء العرش رغم التأييد الشعبي الواسع لإمكان تولي امرأة منصب الإمبراطور.