فقد العالم نحو ٤٨٩ مليون هكتار من الغابات بسبب تحويل أراضيها إلى استخدامات أخرى منذ عام ١٩٩٠، وهي مساحة تفوق مساحة الهند، رغم تباطؤ معدل الإزالة مقارنة بالعقود السابقة. وبلغ متوسط إزالة الغابات نحو ١٠.٩ ملايين هكتار سنوياً خلال الفترة الممتدة من ٢٠١٥ إلى ٢٠٢٥، في حين تغطي الغابات نحو ٤.١٤ مليارات هكتار، أي ما يقارب ٣٢% من مساحة اليابسة في العالم.

تؤدي الغابات دوراً أساسياً في تخزين الكربون وتنظيم المناخ ودورة المياه وحماية التربة من الانجراف، كما توفر موائل لنسبة كبيرة من الكائنات البرية ومصادر غذاء ودواء ودخل لملايين البشر. ولا تقتصر خطورة اختفائها على انخفاض إنتاج الأكسجين، لأن معظم الأكسجين الجوي لا يأتي من الغابات وحدها، بل تشمل آثار الإزالة إطلاق الكربون المخزن وتعطيل الأمطار وتدهور التربة وفقدان الأنواع وزيادة تعرض المجتمعات للفيضانات والجفاف والحرارة.