تشترك كرة القدم الأمريكية وكرة القدم الحديثة والرغبي في جذور تعود إلى ألعاب كرة القدم البريطانية المتعددة في القرن ١٩. تبنت الجامعات الأمريكية قواعد مختلطة ثم اتجهت تدريجياً نحو نموذج قائم على الرغبي، قبل أن تتطور منه كرة القدم الأمريكية بقواعدها المميزة.