لم تمارس النساء كرة القدم في الخفاء وحده، فقد أُقيمت مباريات نسائية علنية منذ القرن ١٩ وجذبت بعضها آلاف المشاهدين. إلا أن اتحادات وطنية عدة قيدت اللعبة، وكان أبرزها قرار الاتحاد الإنجليزي سنة ١٩٢١ منع الأندية النسائية من استخدام ملاعب الأندية التابعة له، مما همّشها نحو ٥٠ عاماً.
