لا يمتلك الأخطبوط هيكلاً عظمياً داخلياً أو خارجياً يفرض شكلاً ثابتاً على جسمه، ولذلك يستطيع ضغط أنسجته والمرور عبر فجوات ضيقة جداً. ويحدد حجم المنقار عادةً أصغر فتحة يمكن للحيوان اجتيازها، إذ يمكن لبقية الرأس والعباءة والأذرع المرنة أن تتشوه وتنساب عبر المساحة المتاحة.