لا يمتلك الأخطبوط ٩ أدمغة مستقلة، بل له دماغ مركزي يحيط بالمريء وشبكة عصبية ضخمة موزعة في الأذرع، تضم عقداً وحبالاً عصبية قادرة على معالجة كثير من المعلومات محلياً. وجاء تعبير «٩ أدمغة» من تبسيط هذه البنية، لكنه يوحي خطأً بأن كل ذراع تحمل دماغاً واعياً منفصلاً عن بقية الحيوان.