لا يمكن تثبيت عدد النجوم التي تولد في درب التبانة عند ٧ نجوم كل سنة، لأن النجوم تتفاوت بشدة في كتلها، ولأن المعدل يُقاس عادة بكتلة المادة التي تتحول إلى نجوم. وتشير الدراسات إلى معدل يقارب ١.٥ إلى ٢ كتلة شمسية سنويًا، وقد ينتج منه عدد من النجوم الصغيرة يفوق عدد النجوم الكبيرة المتكوّنة بكثير.