يبلغ عمر النظام الشمسي نحو ٤.٦ مليارات سنة، ولذلك يكون قد أتم قرابة ١٩ إلى ٢١ دورة حول مركز درب التبانة، تبعًا للتقدير المستخدم لمدة السنة المجرية. أما الإنسان العاقل فلم يوجد إلا خلال جزء صغير من الدورة الحالية، ولم تكن الشمس في الموضع نفسه من المجرة عند نشأة الأرض أو ظهور الحياة الأولى.