يوجد في العالم أكثر من ٣,٧٠٠ نوع معروف من البعوض، وتنتشر هذه الحشرات في معظم البيئات البرية والمائية المؤقتة على جميع القارات المأهولة، بينما لا توجد جماعات مستقرة أصلية لها في القارة القطبية الجنوبية. ولا تتغذى جميع الأنواع على البشر، إذ يفضل بعضها الطيور أو البرمائيات أو الزواحف أو الثدييات الأخرى.