يرتبط الضغط المزمن بزيادة خطر أمراض القلب والسكتة الدماغية من خلال ارتفاع ضغط الدم المتكرر واضطراب الالتهاب والنوم والسلوك الغذائي، وقد يدفع بعض الأشخاص إلى التدخين أو قلة الحركة أو الإفراط في الكحول. لكنه لا يجعل القلب «يعمل بسرعة حتى يضعف ويفشل» بصورة مباشرة وحتمية، بل تتراكم آثاره مع عوامل الخطر الأخرى.