يُحتمل أن التعبيرين الإنجليزيين «توب دوغ» و«أندر دوغ» يعودان في أصلهما إلى صورة عمل من أعمال النجارة التقليدية، حيث كان منشاران يعملان معاً في حفرة نشر، فيُوضع أحدهما في الموضع الأعلى والآخر في الموضع الأسفل أثناء قطع الخشب. ومن هذه الثنائية في الموقع والهيمنة الظرفية قد تكون نشأت الدلالتان المجازيتان للكلمتين، إذ صار «توب دوغ» يدل على الطرف الأقوى أو الأكثر نفوذاً، بينما يشير «أندر دوغ» إلى الطرف الأضعف أو الأقل حظاً في المنافسة.