بدأ العمل في أول خط سكك حديدية بمصر بين القاهرة والإسكندرية في ٢٣ سبتمبر ١٨٥٦، وهو حدث شكل نقطة تحول في النقل والبنية التحتية المصرية بتقديم وسيلة نقل برية سريعة نسبياً مقارنة بالطرق التقليدية آنذاك. ربط هذا الخط بين مدينتين رئيسيتين هما القاهرة، عاصمة الإدارة والحياة الاقتصادية، والإسكندرية، الميناء البحري الرئيسي، فسهل حركة البضائع والركاب وساهم في تطور التجارة الداخلية والعلاقات الاقتصادية مع الموانئ. يمثل بدء تشغيل خط القاهرة والإسكندرية عام ١٨٥٦ خطوة مهمة في تاريخ النقل المصري وبدايات شبكة السكك الحديدية التي امتدت لاحقاً لتخدم مناطق أوسع في البلاد.