بدأت الاشتباكات العنيفة في مدينة عدن بين أنصار علي ناصر محمد وأنصار عبد الفتاح إسماعيل في يناير ١٩٨٦، وشملت المواجهات قتالًا مسلحًا امتد لنحو شهر كامل في أحياء المدينة ومحيطها. أدت هذه الحرب الداخلية في جنوب اليمن إلى سقوط آلاف القتلى والجرحى من المدنيين والمقاتلين، كما تسببت في دمار واسع للمباني والبنية التحتية وتشريد أعداد كبيرة من السكان. تعكس أحداث عدن في ١٩٨٦ صراعًا سياسيًا وتنظيميًا داخل الحزب الحاكم آنذاك ومعها انقسامات حادة في القوى العسكرية والأمنية أدت إلى تفاقم العنف وامتداده على مدى أسابيع قبل تراجع حدة القتال نسبياً.