البرنامج النووي الباكستاني أُطلق في عام ١٩٧٢ بعد هزيمة باكستان في حرب تحرير بنغلاديش وحرب ١٩٧١ بين الهند وباكستان، وشكَّل هذا الإطلاق نقطة تحول في سياسة باكستان الأمنية والعسكرية. يُذكر أن إطلاق البرنامج النووي الباكستاني في عام ١٩٧٢ جاء كرد فعل على الانتصارات الإقليمية والهزائم العسكرية التي أضعفت الموقف الاستراتيجي لباكستان، فاعتمدت الدولة على تطوير قدرات نووية لأغراض الردع وتحقيق التوازن الاستراتيجي مع الهند. ساهم هذا القرار في توجيه موارد سياسية وتقنية وعلمية نحو البحث والتطوير في مجال الطاقة والأسلحة النووية، وبدأت برامج تخطيط وبناء مكونات القدرات النووية التي تطورت خلال السنوات التالية.