تأسيس الحرس الأبيض الفنلندي في ٢٥ يناير ١٩١٨ مثّل إنشاء القوات المسلحة الرسمية لفنلندا المستقلة، حيث أصبحت قوات الدفاع الفنلندية منظمةً رسميةً تُعرف بالحرس الأبيض، وتولى البارون كارل غوستاف إميل مانرهيم منصب القائد الأعلى لهذه القوات. لعب الحرس الأبيض دورًا مركزيًا في فرض النظام العسكري والحفاظ على سيادة الدولة الناشئة، وكان تعيين مانرهيم إقرارًا بقيادته العسكرية وخبرته القيادية التي اعتمدت عليها القوات في تلك المرحلة الحساسة من تاريخ فنلندا السياسي والعسكري.