يضع الإمبراطور البيزنطي جستنيان الأول حجر الأساس لكنيسة كبيرة أرثوذكسية جديدة في القسطنطينية تُعرف باسم آيا صوفيا، وتعد هذه الواقعة بداية مشروع بناء بازيليك رفيع الشأن في المدينة الإمبراطورية. يهدف بناء آيا صوفيا إلى إقامة مقام كنسي مركزي للكنيسة الأرثوذكسية في القسطنطينية يعكس مكانة الإمبراطورية الدينية والسياسية، ويتضمن تصميمًا مأمولًا يتسع للجماهير ويجمع بين التقنيات المعمارية البيزنطية والزخارف الداخلية المهيبة، كما أن اختيار موقعها في قلب القسطنطينية يبرز أهميتها كرائد فني وروحي في الفضاء البيزنطي.