تأسيس الجماهيرية الشعبية العربية الليبية جاء في ٢ مارس ١٩٧٧ عندما أصدرت المؤتمر الشعبي العام وثيقة عنوانها «إعلان إقامة سلطة الشعب»، فاعتمدت بهذا الإعلان تسمية الدولة «الجماهيرية الشعبية العربية الليبية» كنظام سياسي يُركّز على سلطة المجالس الشعبية واللجان الثورية. يُشير الإعلان إلى تحول بنية الحكم في ليبيا من النظام الملكي السابق ثم النظام الجمهوري إلى نموذج حكم يؤكد على مشاركة المواطنين في السلطة عبر أجهزة شعبية منتخبة ومحلية، مع تبنّي مفردات مثل «السلطة الشعبية» و«الجماهيرية» للدلالة على هذا التحول في الأطر السياسية والدستورية.