كيريتيماتي، المعروفة أيضًا باسم جزيرة الكريسماس، اكتشفها البحار البريطاني جيمس كوك في عام ١٧٧٧. تشكل كيريتيماتي جزءًا من جزر تاراو البحرية وتقع في المحيط الهادئ، وقد ألهم اسمها الإنجليزي "كريسماس آيلند" بسبب ارتباط تاريخ اكتشافها بعيد الميلاد في تقويم الأوروبيين، بينما الاسم المحلي كيريتيماتي يعكس اللفظ المحلي للمنطقة. اكتشاف كيريتيماتي أضاف إلى الخرائط البحرية الأوروبية نقطة مهمة في مسارات الإبحار عبر المحيط الهادئ وفتَح الباب أمام تواصل استكشافي وتجاري لاحق مع جزر المحيط الهادئ المحيطة.