الشعاع الضوئي هو إسقاط ضيق من طاقة الضوء يمتد من مصدره إلى امتداد طولي بعيد، ويظهر طبيعياً كشعاع شمسي يترشّح عبر غيوم أو نوافذ ويضيء الأوراق، ويمكن إنتاجه صناعياً بمصابيح ومخرجات ضوئية؛ ويعتمد مقدار الإشعاع الساقط على سطح على ارتفاع الشمس والسمت.