العنصر مادة كيميائية نقية تتكون من ذرات لها العدد نفسه من البروتونات في نواتها، ولا يمكن تحليلها كيميائياً إلى مواد أبسط. ترتب العناصر في الجدول الدوري بحسب خواصها الذرية والإلكترونية، ومنها الفلزات واللافلزات وأشباه الفلزات والغازات النبيلة. تدخل العناصر في تكوين المركبات والمواد والكائنات الحية والنجوم والكواكب، وتحدد خصائصها الروابط والتفاعلات الكيميائية. ويمثل مفهوم العنصر أساس الكيمياء الحديثة، لأنه يربط بين بنية الذرة وسلوك المادة في الطبيعة والصناعة.