ما قبل المخاض مرحلة تسبق بدء المخاض الحقيقي وتشمل تغيّرات استعدادية في جسد الحامل مثل زيادة حجم الدم واحتباس السوائل، انقباضات براكستون هيكس، ظهور السرسوب في الثدي وخروج السدادة المخاطية من عنق الرحم؛ تُسمى أحيانًا المخاض التمهيدي أو المخاض الكاذب حين تشبه أعراضه بداية المخاض لكنه لا يتطور إلى ولادة فعليًا.
سبحان الله