علم الأفعال مبحث اجتماعي يدرس الأفعال الإنسانية الإرادية بوصفها أحداثًا مقترنة بزمن مصدرها قصد أو إرادة الفرد، مفرِّقًا بينها وبين سائر الحركات الحيوانية والانعكاسات الانفعالية غير الاختيارية مثل العطس؛ يَبحث في طبيعة الاختيار والدوافع والآثار الاجتماعية للأفعال الإنسانية.

تفكير السيكوباتيين يتركز غالبًا على العواقب التي تبدو إيجابية من وجهة نظرهم الشخصية، إذ يركز الشخص السيكوباتي على النتائج التي تعزز أهدافه أو تمنحه منفعة أو متعة، بينما قد يتم تجاهل أو التقليل من شأن العواقب السلبية المحتملة نتيجة ضعف التعاطف والمَشاعر الأخلاقية. يعكس هذا النمط صعوبة تقييم الأذى المحتمل للآخرين عند اتخاذ قرارات قد تكون مؤذية، وتساعد دراسات علم النفس السلوكي والطب النفسي في تفسير أن ميل السيكوباتيين إلى التركيز على المكاسب الشخصية يساهم في سلوكيات استغلالية ومخاطراتية.

تم إخطار مدرب كرة القدم الجامعية "إيه. إم. ميلر" بوجوب الإدلاء بشهادته خلال محاكمات "سكوپس مونكي"، وهي المحاكمات الشهيرة التي تناولت الجدل القانوني حول تدريس نظرية التطور في المدارس. ويعكس استدعاؤه إلى الشهادة اتساع دائرة الشخصيات المرتبطة بالقضية، إذ لم تقتصر على المتهمين والشهود المباشرين، بل شملت أيضاً أشخاصاً لهم صلة بالمجتمع المحلي والبيئة التعليمية في تلك الفترة.

تعرّضت أربعة تماثيل عند ضريح "يوي فَي" في مدينة هانغتشو الصينية، منها تمثالان بارزان في الموضع نفسه، لفعلٍ طقسيّ مهين تمثل في تلويثها عمداً بالفضلات على مدى قرون. ويُنظر إلى هذا السلوك بوصفه امتداداً لعداء تاريخي تجاه "يوي فَي"، وهو قائد عسكري من أسرة سونغ الجنوبية، إذ تحوّل الضريح إلى موضعٍ تتقاطع فيه الذاكرة الشعبية مع مظاهر الانتقام الرمزي، ما جعل تلك التماثيل شاهداً على ممارسات متكررة استمرت زمناً طويلاً.

قاعدة دورهام، أو اختبار المنتج، قاعدة في القانون الجنائي تقضي بعدم مسؤولية المتهم جنائيًا إذا كان الفعل الإجرامي نتيجة لمرض عقلي أو عيب عقلي؛ استُخدمت في قضايا مثل «الدولة ضد بايك» و«دورهام ضد الولايات المتحدة» ثم هُجرت بعد «الولايات المتحدة ضد براونر» ١٩٧٢ لميلها للاعتماد المفرط على خبرة الأطباء النفسيين وتقليص دور هيئة المحلفين.