هناك أكثر من مئة ألف نوع من النمل في العالم، لكن أشرس أنواع النمل، هو النمل السفاح، ولقّب بذلك لأنه يشن غارات على مستعمرات النمل المجاورة، ويأخذ مدخراتها. تختلف مدة حياة النمل من نوع لآخر، فأعمار الذكور قصيرة، بينما تعيش العاملات مدة أطول، أما ملكة النمل فتعيش ما بين ٦ الى ٧ سنوات. تمتلك النملة فكين خارجيين لحفر الأرض، وفكين داخليين لمضغ الطعام، وللنملة القدرة على حمل أوزان تفوق وزنها بخمسين مرة. من عجائب النمل أنه يدفن موتاه، واكتشف العلماء أن النمل ينشر رائحة عند موته، تسمى رائحة الموت، لتنبيه النمل الى الإسراع في دفنه قبل انجذاب الحشرات إليه. يتواصل النمل مع بعضه عن طريق قرون الاستشعار، التي يرسل من خلالها مواد كيماوية للتواصل، كما يمكنه التواصل بإصدار أصوات عن طريق احتكاك بعض أجزاء جسم النملة مع بعضها بعضاً فيما يسمى بالصرير.
تُشير بعض التقديرات إلى وجود أكثر من ٢٠٠٠ نوع من الحشرات والعناكب التي تُحاكي شكل وسلوك النمل، ويشمل ذلك أنواعاً متعددة من الحشرات مثل الخنافس والذبّابات وبعض أنواع المن الذين تطورت صفات خارجية وسلوكية تشبه النمل كآلية للدفاع أو للإيواء أو للتطفّل، وتعد محاكاة النمل شكلاً من أشكال التماثل التحتي التكتيكي الذي يظهر لدى حشرات وعناكب متنوعة لأغراض بقاء متعارف عليها في علم الأحياء التطوري.
