نظرية النسبية نظرية فيزيائية مرتبطة بألبرت أينشتاين، وتشمل النسبية الخاصة والنسبية العامة، وقد غيرت فهم العلم للزمان والمكان والحركة والجاذبية. نقضت النسبية تصور نيوتن للحركة والزمان المطلقين، وأكدت أن قياس الزمن والمسافة يرتبط بحالة حركة الراصد، وأن الزمان والمكان يشكلان نسيجاً واحداً يعرف بالزمكان. أما النسبية العامة ففسرت الجاذبية بوصفها انحناءً في الزمكان تسببه الكتلة والطاقة، وفتحت الطريق لفهم ظواهر كونية مثل الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية وموجات الجاذبية. أسهمت النظرية في تطور الفيزياء الحديثة وعلم الفلك والتقنيات المرتبطة بالدقة الزمنية والحركة عالية السرعة.

طور ألبرت أينشتاين نظرية النسبية الخاصة عام ١٩٠٥، ثم النسبية العامة عام ١٩١٥، فغير بذلك فهم الإنسان للزمان والمكان والجاذبية. وتنص النسبية الخاصة على ثبات سرعة الضوء لجميع المراقبين، وعلى أن الزمن يتباطأ عند السرعات العالية. أما النسبية العامة فترى الجاذبية انحناءً في نسيج الزمكان. وقد أسهمت هذه النظرية في تطوير تقنيات مهمة مثل نظام تحديد المواقع، كما فسرت ظواهر كالثقوب السوداء وتمدد الكون.

نظرية النسبية الخاصة نظرية فيزيائية وضعها ألبرت أينشتاين لتفسير الزمان والمكان والحركة في الأنظمة التي تتحرك بسرعات ثابتة من دون إدخال تأثير الجاذبية. تقوم على مبدأين أساسيين هما ثبات قوانين الفيزياء في جميع الأطر العطالية، وثبات سرعة الضوء في الفراغ بالنسبة إلى جميع المراقبين مهما اختلفت حركة المصدر أو الراصد. أدت النظرية إلى نتائج عميقة مثل نسبية التزامن، وتمدد الزمن، وتقلص الأطوال، ورفض فكرة الأثير والمرجع المطلق، كما كشفت علاقة عميقة بين الكتلة والطاقة. أحدثت النسبية الخاصة تحولاً كبيراً في الفيزياء والفلسفة، ومهدت لاحقاً للنسبية العامة وفهم أوسع للكون.

النظرية النسبية تشير بصورة خاصة إلى نظريتي ألبرت أينشتاين: النسبية الخاصة والنسبية العامة، وقد يُستخدم مصطلح النسبية أحياناً للإشارة إلى الثابتة التي وجدها غاليليو. تُعد النسبية العامة نظرية جاذبية طوّرها أينشتاين بين عامي ١٩٠٧ و١٩١٥، وبدأ تطورها من خلال مبدأ التكافؤ، حيث تتشابه فيزيائياً حالات الحركة المتسارعة والخمول في مجال الجاذبية. ولا تختلف سرعة الضوء في الخلاء باختلاف جهة الملاحظ لها، بصرف النظر عن الحركة النسبية أو حركة مصدر الضوء. ومن الصيغ المرتبطة بأينشتاين E=mc2، كما تعرض النظرية أن حركة الأجسام قد تبدو أبطأ وأقصر بالنسبة إلى نظر الملاحظ على الأرض، وأن سرعة الجسيمات قد تتأثر بالجاذبية.

السرعة النسبية هي سرعة تُقاس بالنسبة لسرعة الضوء وتُؤخذ فيها آثار النسبية الخاصة، بحيث تصبح صياغات النيوتنية غير دقيقة عندما يتجاوز الخطأ الناتج عتبة ١%؛ يُستخدم في وصف الأجسام دون الذرية المتحركة مبدأ معامل لورنتز ومعادلات الموجة النسبية لتحديد السرعات والكمون الطاقي وتحوّل الزمان والمكان عند سرعات قريبة من سرعة الضوء.