كارل إرنست فون باير عالم أحياء ألماني بلطيقي يعد من مؤسسي علم الأجنة الحديث. درس نمو الأجنة في الثدييات والفقاريات، واكتشف البويضة الثديية، وبيّن أن أجنة الكائنات تتطور من طبقات أولية وأن بينها أوجه شبه في المراحل المبكرة. أسهمت أعماله في تأسيس علم الأجنة المقارن إلى جانب التشريح المقارن، كما امتد نشاطه إلى الجغرافيا والأنثروبولوجيا، فكان من العلماء الذين ربطوا الملاحظة الدقيقة بتكوين فروع علمية جديدة.