في ١٧٦٧ اكتشفت جزيرة بيتكيرن بواسطة الملازم الصغير روبرت بيتكيرن خلال رحلة استكشافية قادها فيليب كارترت، ويمثل هذا الاكتشاف تسجيل أول ظهور للجزيرة في السجلات الأوروبية. يشير اسم روبرت بيتكيرن إلى البحار الذي ارتبط اسمه بالجزيرة بعد أن رصدها أثناء الإبحار، بينما يذكر فيليب كارترت كقائد البعثة التي أشرفت على الرحلة الاستكشافية، ويمثل تاريخ ١٧٦٧ الإطار الزمني الذي جرت فيه تلك الرحلة وأفضت إلى تسجيل الجزيرة على الخرائط البحرية الأوروبية لاحقًا.