المعالج الدقيق دائرة متكاملة تضم منطق المعالجة والتحكم اللازم لأداء وظائف وحدة المعالجة المركزية في الحاسوب. يستقبل البيانات الثنائية والتعليمات المخزنة في الذاكرة، وينفذ العمليات الحسابية والمنطقية ثم يخرج النتائج. أدى دمج وحدة المعالجة في شريحة صغيرة إلى ثورة في الحواسيب والإلكترونيات، لأنه جعل القوة الحاسوبية متاحة في الأجهزة الشخصية والهواتف والأنظمة الصناعية والآلات الذكية.