التطور الحيوي هو تغير الصفات الوراثية في جماعات الكائنات الحية عبر أجيال متعاقبة، وقد يؤدي تراكم هذه التغيرات خلال مدد طويلة إلى ظهور أنواع جديدة. يحدث التطور بفعل آليات متعددة، منها الانتقاء الطبيعي والطفرات والانحراف الوراثي وانتقال الجينات بين الجماعات.

يُعرَّف التطور الحيوي بأنه التغير في الصفات الوراثية للجماعات الحية عبر أجيال متعاقبة، ويحدث نتيجة تغير تكرار الأليلات داخل الجماعة مع مرور الزمن. ويعتمد التطور على وجود تنوع وراثي بين الأفراد، إضافة إلى عوامل مثل الطفرات والانتقاء الطبيعي والانجراف الوراثي وتدفق الجينات بين الجماعات.

تُستخدم بعض تقنيات الهندسة الوراثية، مثل مدفع الجينات، لإدخال الحمض النووي إلى خلايا النباتات بهدف منحها صفات جديدة، كتحسين مقاومة الأمراض أو زيادة القدرة على تحمل الجفاف أو تحسين جودة المحاصيل. وتُعد هذه الوسائل جزءًا من مجموعة واسعة من التقنيات المستخدمة في تطوير النباتات وراثيًا لأغراض البحث والإنتاج الزراعي.

نظرية التطور الجزيئي شبه المحايدة تعديل لنظرية التطور الجزيئي المحايدة يختص بالطفرات ذات الأثر الضئيل، اقترحها توموكو أوتا عام ١٩٧٣ ثم وسعت لتشمل الطفرات النافعة والضارة شبه المحايدة؛ وتنبؤ أن علاقة حجم التجمع بقوة الانحراف الجيني تؤثر في معدل التطور الجزيئي، إذ قد تُثبت الطفرات الضعيفة في التجمعات الصغيرة مما يبطئ التطور.

اكتسبت فكرة أن التطور الجزيئي تهيمن عليه العشوائية الوراثية اسمها من مقالة نُشرت عام ١٩٦٩ بعنوان «"نون-داروينيان إيفوليوشن"»، إذ أسهم ذلك البحث في ترسيخ هذا التصور داخل النقاشات العلمية حول آليات التغير الجزيئي، مقابل التفسير الدارويني التقليدي القائم على الانتخاب الطبيعي.