قاعدة البيانات مجموعة منظمة من البيانات المترابطة تخزن في الحاسوب بطريقة تسمح بإدارتها والبحث فيها وتعديلها واسترجاعها بكفاءة. يتولى نظام إدارة قواعد البيانات تنظيم الوصول إلى هذه البيانات، وتمكين المستخدمين والتطبيقات من الإضافة والحذف والتحديث والاستعلام مع الحفاظ على سلامة المعلومات وأمنها. قد تكون قواعد البيانات علائقية أو هرمية أو هيكلية أو من نماذج حديثة أخرى، ويهدف تصميمها إلى تقليل التكرار وتسهيل الوصول المنظم للبيانات. تعد قواعد البيانات أساساً لمعظم التطبيقات الرقمية الحديثة، من المؤسسات المالية والإدارية إلى المواقع والخدمات السحابية والهواتف المحمولة.

تعرّضت أربعة تماثيل عند ضريح “يوي فَي” في مدينة هانغتشو الصينية، منها تمثالان بارزان في الموضع نفسه، لفعلٍ طقسيّ مهين تمثل في تلويثها عمداً بالفضلات على مدى قرون. ويُنظر إلى هذا السلوك بوصفه امتداداً لعداء تاريخي تجاه “يوي فَي”، وهو قائد عسكري من أسرة سونغ الجنوبية، إذ تحوّل الضريح إلى موضعٍ تتقاطع فيه الذاكرة الشعبية مع مظاهر الانتقام الرمزي، ما جعل تلك التماثيل شاهداً على ممارسات متكررة استمرت زمناً طويلاً.

تعفن البت يسمى أيضاً تحلل البيانات أو تعفن البيانات، وهو التدهور البطيء في أداء البيانات الرقمية المخزنة على أجهزة التخزين المختلفة مثل الأقراص الصلبة والفلاشات وبطاقات الذاكرة؛ وذلك نتيجة تعرض هذه الأجهزة لعوامل مثل الحرارة والرطوبة أو التآكل الطبيعي للمواد المستخدمة لصناعتها. لذا، يُنصح بأخذ نسخ احتياطية للبيانات بشكل دوري على أجهزة تخزين أخرى أو في السحابة.

إدارة البيانات عملية منظمة تهدف إلى التحكم في البيانات منذ جمعها وإدخالها، مروراً بمعالجتها ونقلها، وصولاً إلى إخراجها وتخزينها وحمايتها. تطور هذا المفهوم مع نمو تكنولوجيا المعلومات وتوسع استخدام الحواسيب في الإدارة والمشروعات، حتى أصبح نجاح كثير من الأعمال مرتبطاً بكفاءة التعامل مع البيانات ودقتها وسلامتها. تشمل إدارة البيانات جوانب برمجية وعتادية، مثل تنظيم الذاكرة وأجهزة التخزين والإخراج والمعالجات، وضمان تناغم مكونات النظام وحفظ البيانات بأمان. وتعد أساساً لتشغيل المشروعات الإلكترونية واتخاذ القرارات وتحسين الأداء في المؤسسات الحديثة.

مخطط قاعدة البيانات وصف رسمي لبنية قاعدة البيانات ضمن لغة يدعمها نظام إدارتها، ويعمل بوصفه خريطة أو نموذجاً يحدد الجداول والعلاقات والقيود من دون أن يحتوي على البيانات نفسها. يحدد المخطط قواعد السلامة التي تمنع إدخال بيانات تخالف البنية المنطقية، وقد يكون مفاهيمياً يصف الأفكار والعلاقات، أو منطقياً يربط الكيانات بخصائصها، أو فيزيائياً يوضح طريقة التنفيذ. ويعد المخطط الجيد كاملاً ومختصراً ومنظماً بحيث لا تتكرر المعلومة بلا حاجة.