تأسست ماري لايون معهد ماونت هوليك للنساء في ١٨٣٧ كمؤسسة تعليمية باسم معهد ماونت هوليك النسائي، وقد أنشأته ماري لايون لتوفير تعليم عالٍ مخصص للنساء في فترة مبكرة من تاريخ التعليم النسائي في الولايات المتحدة. بدأ المعهد كمدرسة عليا تركز على المناهج الأكاديمية والتدريب التربوي، ومع مرور الزمن تطور هذا المعهد ليصبح كلية ماونت هوليك، معروفة ببرامجها الجامعية والتزامها بالتعليم النسائي القوي والدور القيادي في حركة توسيع فرص التعليم للنساء في القرنين التاسع عشر والعشرين.