يُرجَّح أن الانقسام داخل الأسرة اللغوية الصينية-التبتية بين اللغات الصينية في الصين وسائر اللغات الصينية-التبتية قد حدث خلال هجرات العصر الحجري الحديث إلى هضبة التبت، انطلاقاً من ثقافات العصر الحجري الحديث المرتبطة بنهر الأصفر. ويعني ذلك أن تباعد هذه الفروع اللغوية قد ارتبط بحركات سكانية مبكرة نقلت جماعات بشرية إلى مناطق جديدة، حيث أسهمت تلك التحركات في تشكّل مسارات لغوية مختلفة داخل الأسرة نفسها عبر الزمن.
