الحمض الريبي النووي جزيء حيوي يتكون من سلسلة نيكليوتيدات شبيهة بالدنا، لكنه يحتوي على سكر الريبوز وقاعدة اليوراسيل بدلاً من الثايمين. يؤدي الرنا أدواراً مركزية في نقل المعلومات الوراثية وترجمتها إلى بروتينات، ومنه الرنا الرسول والناقل والريبوسومي وأنواع تنظيمية أخرى. تكمن أهميته في أنه وسيط فعال بين الجين والبروتين، كما أن بعض الفيروسات تعتمد عليه مادة وراثية، مما يجعله أساسياً لفهم الحياة والوراثة والأمراض.