معسكر أوشفيتز أكبر مجمع اعتقال وقتل أقامه النظام النازي في بولندا المحتلة، وضم معسكرات رئيسية للعمل القسري والاحتجاز والإبادة. استخدم المعسكر في سجن اليهود والبولنديين والغجر وأسرى الحرب السوفييت وغيرهم، وتحول أوشفيتز-بيركيناو إلى مركز قتل جماعي بغرف الغاز ومحارق الجثث. ارتبط أوشفيتز أيضاً بالتجارب الطبية القسرية، وباستغلال المعتقلين في الصناعة، وبمسيرات الموت عند اقتراب الجيش السوفيتي. يمثل أوشفيتز الرمز الأشد قتامة للهولوكوست ولتحول الدولة الحديثة إلى آلة قتل بيروقراطية واسعة النطاق.

وصول أولى الأسرى إلى معسكر أوشفيتز وقع في ٢٠ مايو ١٩٤٠، حيث استقبل معسكر الاعتقال الجديد أوشفيتز أول دفعة من السجناء، وهو حدث يمثل بداية تحويل منشأة أوشفيتز إلى موقع مركزي في آلة الاضطهاد النازية خلال الهولوكوست. معسكر أوشفيتز أصبح لاحقًا مركزًا لترحيل واحتجاز الآلاف من السجناء السياسيين واليهود وغيرهم ممن استهدفتهم سياسات النظام النازي، ويمثل تاريخ قدوم الدفعة الأولى علامة انطلاق عملية توسيع شبكة المعسكرات وتحولها إلى مؤسسات للاعتقال القسري والإبادة الجماعية وفق سياسات التمييز والاضطهاد التي انتهجتها السلطة آنذاك.

وصول أولى السجينات إلى معسكر أوشفيتز تمثل حدثًا تاريخيًا مهمًا في تاريخ المحرقة؛ فقد وصل أول مجموعة من النساء السجينات إلى معسكر الاعتقال والترحيل أوشفيتز في بولندا المحتلة من قبل ألمانيا عام ١٩٤٢، وكان هذا التوسع في عمليات الاحتجاز يشير إلى تحويل أوشفيتز إلى مركز شامل للاعتقال والإبادة يشمل الرجال والنساء على حد سواء. تضمن وصول السجينات تحوّلًا في سياسات النظام النازي تجاه الاعتقال الجماعي للمدنيين والمجموعات المضطهدة، وما تلاه من فصل وإجراءات تصنيف قاسية وظروف معيشية واستغلالية أدت إلى معاناة واسعة ونسب مرتفعة من الوفيات بين النزيلات داخل أوشفيتز.

تشكلت حركة المقاومة في معسكر “أوشفيتز” على يد المقاتل البولندي في صفوف “أرميا كرايوفا”، “فيتولد بيليتسكي”، الذي ارتبط اسمه بتنظيم الجهود السرية داخل المعسكر ومواجهة نظامه القمعي. ويُعد بيليتسكي من أبرز الشخصيات التي عملت على نقل صورة ما كان يجري في “أوشفيتز” إلى الخارج، عبر نشاطه المقاوم الذي منح الحركة بعداً تنظيمياً واضحاً داخل واحدة من أكثر البيئات قسوة في الحرب العالمية الثانية.

الجراح البولندي ووايديسواف ديرينغ كان سجينا في معسكر الاعتقال أوشفيتز وشارك في تجارب طبية أجراها أطباء ألمان على سجناء المعسكر، وتشتمل الوصف على تورطه في إجراءات طبية ضارة أجريت خلال فترة الحرب العالمية الثانية في إطار التجارب البشرية التي قام بها الجهاز الطبي للنظام النازي.