الكربونات مركبات تحتوي على أيون الكربونات، وهو أيون سالب يتكون من الكربون والأكسجين، ويدخل في عدد كبير من المعادن والمواد الطبيعية. تعد كربونات الكالسيوم من أشهر أمثلتها، إذ توجد في الطباشير والرخام والحجر الجيري، كما تظهر بكميات كبيرة في العظام والأسنان والبيض وأصداف المحار. تتكون معظم الكربونات الشائعة باتحاد أيون الكربونات مع أيونات الفلزات، ويمكن أن تنشأ من تفاعل مواد قاعدية مع ثاني أكسيد الكربون ثم تحولات لاحقة بين البيكربونات والكربونات. وتؤدي الكربونات دوراً مهماً في الجيولوجيا والكيمياء والصناعة، لأنها تدخل في تكوين الصخور والمواد الإنشائية والتفاعلات المرتبطة بثاني أكسيد الكربون والأملاح المعدنية.