المطاط مادة مرنة تستخرج من أشجار المطاط التي تنمو في المناطق الحارة الاستوائية في العالم المطاط مادة هيدروكربونية (أي مركب عضوي يتكون من الكربون والهيدروجين فقط). وتتكون من جزيئات متصلة ببعضها البعض على شكل سلاسل، ومن ثم يكتسب المطاط صفات فريدة منها المرونة ومقاومة الماء والقدرة على اللصق ومقاومة التيار الكهربائي، وإمكان استخدامه كمادة عازلة. ويصنع من المطاط إطارات السيارات والخراطيم وسيور الآلات. ويتم الحصول على المطاط الطبيعي، بتقشير لحاء شجرة المطاط، وخاصة شجرة مطاط “بار””، وهي شجرة كبيرة موطنها المناطق الاستوائية بأمريكا الجنوبية. وبعد أن يتم تقشير اللحاء بواسطة سكين ملتو خاص، يستخرج منه العصارة اللبنية التي يُطلق عليها “اللاتكس”. ويُخلط اللاتكس بالكبريت، وذلك لفصل المطاط الخام، ثم يوضع الخليط في قوالب تعرض للحرارة والضغط لإكساب المطاط خصائص معينة كالقوة والمرونة ومقاومة المذيبات، ثم تضاف إليه الألوان المطلوبة. ويوضع المطاط الخام بعد ذلك في اسطوانات دوارة ويُجفّف، ليتم تشكيله حسب الغرض من استخدامه.

تعرّضت أربعة تماثيل عند ضريح “يوي فَي” في مدينة هانغتشو الصينية، منها تمثالان بارزان في الموضع نفسه، لفعلٍ طقسيّ مهين تمثل في تلويثها عمداً بالفضلات على مدى قرون. ويُنظر إلى هذا السلوك بوصفه امتداداً لعداء تاريخي تجاه “يوي فَي”، وهو قائد عسكري من أسرة سونغ الجنوبية، إذ تحوّل الضريح إلى موضعٍ تتقاطع فيه الذاكرة الشعبية مع مظاهر الانتقام الرمزي، ما جعل تلك التماثيل شاهداً على ممارسات متكررة استمرت زمناً طويلاً.

توقّف ازدهار المطاط في أمريكا الجنوبية عام ١٩١٢، حين بدأت مزارع المطاط في ماليزيا وسريلانكا وأفريقيا الاستوائية، التي أُنشئت من بذور هُرّبت من البرازيل قبل ٣٦ عاماً، بإنتاج المطاط بكميات كافية. وقد أدّى هذا التحول إلى انتقال مركز الإنتاج العالمي من الغابات المطيرة في أمريكا الجنوبية إلى المزارع المنظمة في آسيا وأفريقيا، ما أنهى تفوق المنطقة التي كانت تحتكر هذا المورد في السابق.

خلال حقبة ريغان، شهدت الولايات المتحدة أكبر ازدهار اقتصادي في زمن السلم في تاريخها الحديث، إذ ارتبطت تلك المرحلة بنمو اقتصادي واسع وتوسع في النشاط التجاري وتحسن في مؤشرات الإنتاج، حتى عُدّت واحدة من أكثر الفترات حيوية في الاقتصاد الأمريكي خارج أوقات الحرب. وقد أسهم هذا الازدهار في ترسيخ صورة تلك الحقبة بوصفها مرحلة انتعاش اقتصادي بارزة، مع ما صاحبها من تغيرات في السياسات المالية والضريبية التي أثرت في مسار الاقتصاد خلال ثمانينيات القرن العشرين.

بوريز باشانوف فرّ من الاتحاد السوفيتي وطلب اللجوء في فرنسا بعد عبوره إيران في ١ يناير ١٩٢٨. بوريز باشانوف كان عضواً في أمانة جوزيف ستالين، وهو العضو الوحيد من أمانة ستالين الذي فرّ من الاتحاد السوفيتي وطلب اللجوء خارج البلاد، مما جعله حالة استثنائية في صفوف النخبة الحاكمة السوفيتية في تلك الحقبة. تشير المصادر إلى أن فراره عبر إيران إلى فرنسا مثل منعطفًا مهمًا في تاريخ الانشقاقات السوفيتية لأنه كشف عن وجود انشقاقات داخل دائرة مقربة للغاية من القيادة، وأن خطوة باشانوف أدت إلى اهتمام دولي وأمني متزايد بقضية الانشقاقات داخل النظام السوفيتي في أوائل القرن العشرين.