قاع البحر أو قاع المحيط هو الأرضية السفلى الواقعة تحت مياه البحار والمحيطات، ويمثل بيئة واسعة ومتنوعة تضم كائنات حية متكيفة مع الضغط والعمق والظلام والتيارات البحرية. تعيش في هذه القيعان أسماك مفلطحة وكائنات قاعية وأعشاب بحرية في المناطق الضحلة، كما توجد في الأعماق بيئات خاصة حول المنافذ الحرارية والسهول السحيقة والجبال البحرية. يكتسب قاع البحر أهمية علمية واقتصادية بسبب ثرواته المعدنية مثل كرات المنجنيز والقشور الغنية بالكوبالت ورواسب الكبريتيدات، لكنه يثير مخاوف بيئية كبيرة لأن التعدين البحري قد يسبب أضراراً واسعة يصعب التنبؤ بها أو إصلاحها.

تعدين قاع البحر استخراج للمعادن من قاع المحيطات والبحار باستخدام تقنيات تعمل تحت الماء، ويشمل الرواسب المعدنية في الأعماق الضحلة والبعيدة، مثل الكبريتيدات متعددة الفلزات حول المنافذ الحرارية، والقشور الغنية بالكوبالت على الجبال البحرية، وكرات المنجنيز في السهول السحيقة. ازداد الاهتمام بهذا المجال بسبب الطلب العالمي على المعادن المرتبطة بالتكنولوجيا والطاقة، إلا أن استغلاله يواجه صعوبات تقنية واقتصادية وبيئية كبيرة. تكمن خطورته في احتمال إلحاق أضرار واسعة وغير متوقعة بالنظم البيئية البحرية الحساسة التي تضم كائنات نادرة أو غير مدروسة، مما يجعل التعدين البحري مجالاً يجمع بين الطموح الصناعي والقلق البيئي.

تعرّضت أربعة تماثيل عند ضريح “يوي فَي” في مدينة هانغتشو الصينية، منها تمثالان بارزان في الموضع نفسه، لفعلٍ طقسيّ مهين تمثل في تلويثها عمداً بالفضلات على مدى قرون. ويُنظر إلى هذا السلوك بوصفه امتداداً لعداء تاريخي تجاه “يوي فَي”، وهو قائد عسكري من أسرة سونغ الجنوبية، إذ تحوّل الضريح إلى موضعٍ تتقاطع فيه الذاكرة الشعبية مع مظاهر الانتقام الرمزي، ما جعل تلك التماثيل شاهداً على ممارسات متكررة استمرت زمناً طويلاً.

تنظير قاع العين فحص طبي يتيح معاينة قاع العين وبنيانها الداخلي مثل الشبكية والجسم الزجاجي باستخدام منظار خاص. ينقسم إلى تنظير مباشر يعطي تكبيراً حتى ١٥ ضعفاً ومنظار صغير محمول، وتنظير غير مباشر يوفّر مجال رؤية أوسع وصورة مقلوبة بتكبير ٢–٥ أضعاف ويُستخدم في الفحص الروتيني والتشخيصي لمراقبة أمراض الشبكية والوقاية من مضاعفاتها.

قنفذ البحر حيوان بحري من شوكيات الجلد يعيش على قاع البحر في مختلف محيطات العالم، من مناطق المد والجزر إلى الأعماق البعيدة. يتميز بجسم كروي أو شبه كروي مغطى بأشواك متحركة متصلة بهيكل خارجي صلب، ويتحرك ببطء باستخدام أقدام أنبوبية وأشواكه. يتغذى غالباً على الطحالب، وقد يأكل بعض الكائنات البطيئة أو الثابتة مثل الإسفنج وزنابق البحر. تفترسه كائنات بحرية متعددة منها نجوم البحر وثعالب البحر وبعض الأسماك، كما يصطاده الإنسان لاستخدام بطارخه غذاءً. وعند اختلال التوازن البيئي قد تتكاثر القنافذ بكثرة فتقضي على غابات الطحالب وتكوّن بيئات بحرية فقيرة.