الهاتف الذكي ليس منتجاً تصنعه دولة واحدة، بل نتيجة سلسلة قيمة عالمية تبدأ باستخراج مواد مثل الليثيوم والكوبالت والنحاس والنيكل والعناصر الأرضية النادرة، ثم تمر بعمليات التكرير وتصنيع البطاريات والشاشات والرقائق قبل وصول المكونات إلى مصانع التجميع. وتُعد صناعة أشباه الموصلات مثالاً واضحاً على هذا التشابك؛ فهي تضم أكثر من ١,٠٠٠ عملية موزعة بين التصميم والتصنيع والتجميع والاختبار والتغليف، وتتركز معظم القدرة العالمية على تصنيع الرقائق في الصين وتايوان وكوريا الجنوبية واليابان والولايات المتحدة.
سعر الهاتف يعكس لذلك أكثر من تكلفة مواده الخام، فهو يتضمن قيمة البحث والتصميم والبرمجيات والرقائق والعمالة والتجميع والنقل والتأمين والتوزيع والتسويق. ويجعل هذا الترابط الهواتف معرضة للاضطرابات في أماكن بعيدة؛ فنقص نوع محدد من الرقائق أو ارتفاع أسعار المواد أو تكاليف الشحن والرسوم الجمركية يمكن أن ينتقل عبر سلسلة التوريد إلى تكلفة الإنتاج والسعر النهائي للمستهلك.