الجهاز العصبي المعوي شبكة عصبية واسعة تقع في جدار الجهاز الهضمي، وتتحكم في الحركة والإفرازات وتدفق الدم والتفاعل مع الطعام والميكروبات. يوصف أحياناً بالدماغ الثاني لأنه يحتوي على عدد كبير من الخلايا العصبية ويستطيع أداء وظائف مستقلة إلى حد كبير عن الدماغ والحبل الشوكي، مع بقائه متصلاً بهما عبر العصب المبهم ومسارات أخرى. ترتبط اضطراباته بمتلازمة القولون العصبي وبعض المظاهر الهضمية في أمراض عصبية ونفسية. يمثل هذا الجهاز دليلاً على أن الهضم عملية عصبية معقدة لا ميكانيكية بسيطة.