اليورانيوم المنضب ناتج ثانوي لعمليات تخصيب اليورانيوم، يحتفظ بخصائص اليورانيوم الطبيعية مع انخفاض في نسبة بعض نظائره المشعة، ولذلك يكون نشاطه الإشعاعي أقل من اليورانيوم الطبيعي. يتميز بكثافة عالية وتكلفة منخفضة، مما جعله يدخل في تطبيقات عسكرية وتجارية، ولا سيما الذخائر الخارقة للدروع وبعض الاستخدامات الصناعية. تكمن خطورته أساساً في سميته الكيميائية إضافة إلى أثره الإشعاعي، إذ يمكن أن تنتشر جزيئاته وأكاسيده بعد الاحتراق أو الانفجار وتدخل الجسم بالاستنشاق أو الطعام، وتؤثر خصوصاً في الكليتين. لذلك يرتبط استخدامه بنقاش صحي وبيئي حول بقايا الذخائر وتلوث مناطق النزاع.

نظائر اليورانيوم أشكال ذرية مختلفة لعنصر اليورانيوم، وهو عنصر مشع موجود في الطبيعة ولا يملك نظائر مستقرة. يتكون اليورانيوم الطبيعي أساساً من يورانيوم ٢٣٨ ويورانيوم ٢٣٥ ويورانيوم ٢٣٤، وجميعها مشعة بدرجات مختلفة، ويعد يورانيوم ٢٣٨ الأكثر وفرة واستقراراً نسبياً. يكتسب يورانيوم ٢٣٥ أهمية خاصة في المفاعلات والأسلحة النووية لأنه نظير قابل للانشطار بالنيوترونات الحرارية، بينما يكتسب يورانيوم ٢٣٨ أهمية لأنه يستطيع امتصاص النيوترونات والتحول عبر الاضمحلال إلى بلوتونيوم قابل للانشطار، مما يجعل نظائر اليورانيوم مركزية في الفيزياء النووية وتطبيقات الطاقة.

اليورانيوم المنضب هو منتج ثانوي لعمليات تخصيب اليورانيوم ويشبه اليورانيوم الطبيعي كيميائياً لكنه يقل فيه نسبة يورانيوم‑٢٣٥ و٢٣٤ فتكون نشاطاته الإشعاعية أقل. يستخدم تجارياً وعسكرياً في أوزان توازن وهياكل دروع وذخائر اختراقية، ويشكل خطراً كيميائياً على الكِلية عند الاستنشاق أو البلع أكثر من كونه إشعاعياً.

أكسيد اليورانيوم مركب ناتج عن أكسدة اليورانيوم الفلزي ويشمل سلسلة أكاسيد منها ثنائي أكسيد اليورانيوم (UO2)، ثالث أكسيد اليورانيوم (UO3)، ثماني أكسيد ثلاثي اليورانيوم (U3O8) الأكثر استقرارًا والذي يشكل ٧٠–٩٠% من «الكعكة الصفراء»، بالإضافة إلى U2O5 وبيروكسيد اليورانيل؛ ويتأكسد UO2 إلى U3O8 عند تفاعل ٣ UO2 + O2 → U3O8 عند ٢٥٠°م.

اليورانيوم المنضب هو مادة ناتجة عن تخصيب اليورانيوم تُستخدم في التطبيقات العسكرية، ويُعرف علمياً باسم اليورانيوم المنضب، وهو أقل إشعاعاً من اليورانيوم الطبيعي لكنه يتميز بكثافة عالية تجعله فعالاً في تصنيع الذخائر الخارقة للدروع وتدريع الدبابات، وقد استُخدم في عدة نزاعات مثل حرب الخليج وحرب العراق، ويُعد خطيراً صحياً في حال دخوله إلى الجسم عبر الاستنشاق أو الشظايا، حيث قد يؤثر على الكلى ويزيد خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان، بينما التعرض الخارجي المحدود له لا يُعد بنفس الخطورة، ورغم استخدامه في الحروب لا يُصنف كسلاح نووي أو كيميائي ولا تحظره الاتفاقيات الدولية، ومع ذلك يثير جدلاً واسعاً بسبب آثاره البيئية والصحية المحتملة.