كانت «شيبالبا» في أساطير المايا تُصوَّر بوصفها «مكان الخوف»، وهو عالم سفلي مليء بالفخاخ والاختبارات والتهديدات التي تواجه فيها الأرواح عقبات مخيفة ومتتابعة. وكانت هذه الفكرة تعكس تصور المايا لعالم ما بعد الموت بوصفه فضاءً خطرًا لا ينجو منه الداخل إليه إلا بعد المرور بمحن قاسية.