الوتدية الخناقية جرثومة مسببة لمرض الدفتيريا، تتميز بشكلها الوتدي غير المنتظم وقد تظهر تحت المجهر بأوضاع تشبه الحروف الصينية. تنتقل عبر الرذاذ أو الأدوات الملوثة، وتعيش في الفم والبلعوم أو على الجلد، وتكمن خطورتها في الذيفان الذي يوقف تصنيع البروتين في الخلايا. تمثل الجرثومة مثالاً على مرض بكتيري لا تقوم خطورته على وجود الجرثوم وحده، بل على السم الذي يفرزه وتأثيره الجهازي.