لا تحلم الحيوانات أثناء السبات عادةً، لأن السبات حالة مختلفة عن النوم العادي وأكثر خمولاً من الناحية الفسيولوجية. ففي السبات تخفض الحيوانات نشاطها الحيوي بدرجة كبيرة للحفاظ على الطاقة، ولا يكون نشاط الدماغ كافياً غالباً لإنتاج الأحلام، مع وجود استثناءات محدودة مثل الليمور ذي الذيل السمين.

السبات الشتوي حالة يدخل فيها بعض الحيوانات خلال البرد الشديد أو قلة الغذاء، فتتباطأ حركة الجسم والتنفس والنبض ويقل استهلاك الطاقة. تلجأ إليه كائنات مثل الدببة والخفافيش وبعض القوارض والزواحف كي تبقى حية إلى أن تعود الظروف المناسبة. لا يكون السبات مجرد نوم عادي، بل تغيراً عميقاً في نشاط الجسم يسمح للحيوان بالاعتماد على ما خزنه من دهون أو طاقة، ثم يستيقظ عند اعتدال الطقس أو توفر الغذاء.

الهجوع الصيفي هو عكس السبات الشتوي لدى الحيوانات، حيث يقل نشاط الحيوان ويأوي الى النوم في فصل الصيف الحار والجاف، فسلطعونات اليابسة وبعض الخنافس بالاضافة الى بعض التماسيح وبعض أنواع البرمائيات تقوم بالهجوع الصيفي، وهي ظاهرة غير شائعة بين الثدييات الا أن هناك ليمور الذيل السميك يقوم بهذه العملية.

بعض الحيوانات تقطع فترة سباتها الشتوي مرتين أو أكثر خلال فصل الشتاء لتدخل في نوم قصير ثم تعود إلى حالتها السابقة، وهو سلوك يرتبط بتنظيم نشاطها الحيوي خلال البرد الشديد. ويُعد هذا الانقطاع المؤقت جزءاً من آلية تساعدها على الحفاظ على توازنها الداخلي، بدل أن يبقى السبات متواصلاً طوال الموسم من دون توقف.

لوحظ أن بعض الأفراد من القوارض الصغيرة المعروفة بفئران السبات القزمة قد تقضي أكثر من عام في حالة سبات؛ إذ تدخل هذه الحيوانات فترات طويلة من خمول أيضي وانخفاض حرارة الجسم لتتجاوز بذلك دورة الشتاء الاعتيادية. مدة السبات تختلف بين الأفراد بحسب توفر الغذاء والظروف المناخية وصحة الحيوان، وقد تظهر فترات سبات متصلة أو متقطعة يطول مجموعها إلى أكثر من اثني عشر شهراً قبل استئناف النشاط الطبيعي والبحث عن الغذاء والتكاثر.