المجرة الراديوية نوع من المجرات النشطة يتميز بانبعاث قوي في نطاق الموجات الراديوية، وغالباً ما يرتبط بنواة نشطة ونفاثات جسيمية تنطلق بسرعات عالية من مركز المجرة. تصدر هذه الانبعاثات بفعل الإشعاع السنكروتروني الناتج عن جسيمات مشحونة تتحرك في مجالات مغناطيسية قوية. تظهر المجرات الراديوية غالباً في مجرات إهليلجية ضخمة، وتساعد دراستها على فهم الثقوب السوداء فائقة الكتلة وتأثيرها في الوسط بين المجرات. تمثل المجرة الراديوية مختبراً كونياً للطاقة العالية على مقاييس هائلة.

عنقود المجرات تجمع ضخم يضم عدداً كبيراً من المجرات المرتبطة بالجاذبية، إلى جانب غاز حار يصدر أشعة سينية وكميات كبيرة من المادة المظلمة. تعد العناقيد من أكبر البنى الكونية المرتبطة جاذبياً، وتساعد على دراسة تطور الكون وتوزيع المادة فيه. تختلف أحجامها وكتلها، وقد تضم مئات أو آلاف المجرات تتحرك بسرعات عالية داخل مجال جاذبي مشترك. يمثل عنقود المجرات بنية كونية تكشف أن المجرات ليست جزر ضوء منفردة، بل أجزاء من شبكات هائلة.

تلتقط التلسكوبات الراديوية الموجات الراديوية القادمة من الأجرام والظواهر الكونية، بدلاً من الاعتماد على الضوء المرئي الذي ترصده التلسكوبات البصرية. وتنتمي الموجات الراديوية والضوء المرئي معاً إلى الطيف الكهرومغناطيسي، لكن اختلاف أطوالهما الموجية يتطلب أجهزة استقبال وتصاميم هندسية متباينة.

الكون يتسع بمعدل كبير للغاية، ويُقال إن الكون يتسع بمقدار مليار ميل في كل اتجاه كل ساعة؛ هذا يعني أن المسافات بين المجرات تزداد مع الزمن بفعل اتساع الفضاء نفسه، وهو مفهوم مركزي في نموذج الكون المتوسع. يشير وصف اتساع الكون إلى أن المسافات بين نقاط الفضاء تتزايد بسبب توسع النسيج الفراغي للكون، ومن ثم فإن عبارة أن الكون يزداد بمليار ميل في كل اتجاه كل ساعة تعبّر عن معدل نمو المسافات على مقياس واسع، مع الأخذ في الحسبان أن قيمة هذا المعدل قد تختلف باختلاف المقياس الزمني والمكاني والطريقة التي تُقاس بها سرعة التباعد بين المجرات، وتُستخدم مثل هذه العبارات لتقريب فكرة أن الكون آخذ في الاتساع بشكل مستمر.

تمدد الكون مفهوم كوني يدل على أن المسافات بين المجرات الكبرى تزداد مع الزمن، وأن الكون ليس ثابتاً بل يتسع. دعمته ملاحظات انزياح الضوء نحو الأحمر وعلاقة سرعة ابتعاد المجرات بمسافاتها، ثم أصبح جزءاً أساسياً من نموذج الانفجار العظيم. لا يعني التمدد أن المجرات تتحرك داخل فراغ ثابت فقط، بل إن نسيج المكان نفسه يتغير على المقاييس الكونية. يمثل المفهوم أحد أعمدة علم الكون الحديث، لأنه يربط الرصد الفلكي بتاريخ الكون ومصيره.