ترى عين الإنسان ثلاثة ألوان أساسية فقط، إذ تحتوي شبكية العين على ملايين الخلايا المسؤولة عن إدراك الألوان. بعض هذه الخلايا مخصص للون الأزرق، وبعضها للون الأحمر، وبعضها للون الأخضر. عندما يسقط الضوء على العين، تنقل هذه الخلايا معلومات الصورة إلى الدماغ. وهناك يمزج الدماغ الألوان الأساسية الثلاثة، وهي الأزرق والأحمر والأخضر، فينشأ عنها إدراك سائر الألوان الأخرى الموجودة في الطبيعة.