رغم أن دولة الفاتيكان تشكل المقرّ العالمي للكنيسة الكاثوليكية ذات العقيدة التوحيدية، فإن تسمية الفاتيكان تعود تاريخياً إلى اسم «فاتيكانوس» الذي ارتبط بتسمية تلة قديمة ومفاهيم دينية لدى الشعوب الإتروسكانية القديمة، حيث كان هذا اللفظ مستخدماً للدلالة على موضع مقدس أو شخصية إلهية ضمن المعتقدات الإتروسكانية، فتاريخ الاسم يربط بين الموقع الجغرافي والتراث الديني قبل تبنّيه من قبل الرومان والمسيحيين لاحقاً.
رغم أن دولة الفاتيكان تُعدّ المركز العالمي للكنيسة الكاثوليكية، فإن اسمها لا يرتبط مباشرةً بالمسيحية، بل يُقال إن أصله يعود إلى «فاغيتانوس»، وهو إله في الديانة الإتروسكية متعددة الآلهة. ويعكس هذا الأصل امتدادًا تاريخيًا أقدم من قيام الفاتيكان بوصفه مقرًّا دينيًا وسياسيًا معاصرًا.