تأسيس البحرية القارية حدث في ١٣ أكتوبر ١٧٧٥ عندما قرّر الكونغرس القاري إنشاء قوة بحرية رسمية تسمى البحرية القارية، وهي السلف التاريخي للبحرية التابعة للولايات المتحدة. تهدف البحرية القارية إلى تنظيم سفن حربية ومقاتلات بحرية لمواجهة التهديدات البحرية خلال الصراع المسلح الذي كان يدور آنذاك، وتوفير وسيلة لحماية المواصلات البحرية والإمدادات والتجارة والمساهمة في الجهود الحربية ضد القوات المعادية. يُعد قرار إنشاء البحرية القارية خطوة مؤسسية مهمة في التطور العسكري البحري لهذا الكيان السياسي، نتيجة الحاجة إلى قوة بحرية منظمة قادر على تنفيذ عمليات قتالية ودبلوماسية بحرية. بالتالي، تمثل البحرية القارية أساس التطور اللاحق الذي أدى إلى إنشاء البحرية الوطنية اللاحقة.