لأن رقابها فارعة في الطول، كان الاعتقاد السائد أن الزرافات غير قادرة على إصدار الأصوات. احتاج العلماء إلى ٨ سنوات وأكثر من ١٠٠٠ ساعة من التسجيل ليتأكدوا أن الزرافات تصدر أصواتًا يمكن للبشر سماعها.

تصدر الزرافات همهمة منخفضة للتواصل مع بعضها بعضاً، ويُعتقد أن هذه الأصوات قد تكون نوعاً من نداءات الاتصال بين الأفراد الذين ابتعدوا عن القطيع، فتساعدهم على العثور على بعضهم في الظلام. ويرى بعض الباحثين أيضاً أن الزرافات قد تصدر أصواتاً أثناء النوم، بما يشبه الكلام خلال النوم لدى البشر.

علم الأصوات فرع من علم اللغة يدرس الأصوات اللغوية من حيث مخارجها وصفاتها وطريقة صدورها وانتقالها واستقبالها. ينظر هذا العلم إلى اللغة بوصفها أصواتاً ينتجها جهاز النطق البشري، بدءاً من الرئتين والحنجرة والحبال الصوتية وانتهاءً باللسان والحنكين والشفتين وتجويفي الفم والأنف. يهتم علم الأصوات بتحديد مواضع النطق، مثل الأصوات الشفوية واللثوية واللهوية، وبوصف الصفات النطقية مثل الجهر والهمس والشدة والرخاوة، كما يتفرع إلى جوانب نطقية وسمعية وفيزيائية وتجريبية وتاريخية ومقارنة، ويختلف عن علم وظائف الأصوات الذي يدرس دور الأصوات في بناء النظام اللغوي.

تعرّضت أربعة تماثيل عند ضريح “يوي فَي” في مدينة هانغتشو الصينية، منها تمثالان بارزان في الموضع نفسه، لفعلٍ طقسيّ مهين تمثل في تلويثها عمداً بالفضلات على مدى قرون. ويُنظر إلى هذا السلوك بوصفه امتداداً لعداء تاريخي تجاه “يوي فَي”، وهو قائد عسكري من أسرة سونغ الجنوبية، إذ تحوّل الضريح إلى موضعٍ تتقاطع فيه الذاكرة الشعبية مع مظاهر الانتقام الرمزي، ما جعل تلك التماثيل شاهداً على ممارسات متكررة استمرت زمناً طويلاً.

تسهم “مؤسسة الحياة البرية الإفريقية” في إطعام آخر الزرافات الباقية في غرب إفريقيا، وهي مجموعة تعيش في النيجر وتُعدّ من الأنواع النادرة التي انحسر وجودها بشدة. ويأتي هذا الدعم ضمن جهود الحفاظ على هذه الزرافات وحمايتها من تراجع أعدادها، بعدما أصبحت محصورة في نطاق محدود، ما يجعل استمرار توفير الغذاء لها جزءاً أساسياً من الحفاظ على بقائها.